树立科学精神

江泽民同志在党的十五大报告中提出：“努力提高科技水平，普及科技知识，引导人们树立科学精神，掌握科学方法，鼓励创造发明。消除愚昧，反对封建迷信活动。”这个要求，有很强的现实针对性，对于实现我国的社会主义现代化，建设社会主义精神文明，意义十分重大。

迷信思想有非常久远的历史。在生产力低下和科学知识贫乏的古代社会，人们对世界的起源以及自然界和社会中纷繁复杂的现象，不能作出科学的解释，于是便把自然力拟人化，求助于虚构和幻想来加以解释。比如对下雨天的雷电现象，便认为有雷公、电母在操纵；对于刮风现象，便以为有风神在施威；每个人的生死祸福，也是由天上或阴间的鬼神掌握的。在这种超自然、超人类自身的力量面前，人们只能消极的服从、依赖和逃避。这就是迷信思想产生的历史根源。进入阶级社会以后，迷信思想成了统治阶级愚弄、麻醉和欺骗被压迫阶级的工具。他们把自己的统治宣传为天的意旨，神的安排，而劳动群众受苦受难则是命中注定，是前世有罪而应得的报应。在中国几千年的封建社会中，封建迷信思想充斥在日常生活的各个领域，严重地毒害了人们的思想，阻碍了科学的进步，社会的发展。

但是迷信思想在实践中破绽百出，不能不受到有识之士的怀疑和抵制。中国古代的大思想家孔子，就从来不讲“怪、力、乱、神”之类的事情。西汉的思想家王充，更是以唯物主义的自然观为武器，驳斥了种种有神论的奇谈怪论。南北朝时期，佛教势力在中国有了很大的发展，因果报应、六道轮回的观念被许多人接受，梁武帝甚至把佛教宣布为国教。但就是在这种形势下，范缜的《神灭论》问世了。他不顾当时巨大的政治压力和舆论压力，同那些坚持“人死神不灭”的人展开了论战。范缜提出：“神即形也，形即神也；是以形存则神存，形谢则神灭也。”全句是说，精神和形体不可分离，它们不是各自独立的。范缜又说：“形者神之质，神者形之用；是则形称其质，神言其用；形之与神不得相异”。所谓“质”，是主体、实体、本体的意思；所谓“用”，是作用、派生的意思。范缜以“质”和“用”也就是体和用的关系，来说明形体和精神的特点及它们之间的关系。他认为，人的精神现象只是物质性的身体的一种作用，从而深刻地论证了精神现象的特点及其对物质的从属关系。既然只有物质才是本体，而精神只是物质本体的一种作用，那么作用决不能脱离它的本体，作为本体的形体死亡了，精神也就必须随着消灭。直到今天，王充、范缜的理论，仍然闪烁着战斗的唯物主义光芒，富有极大的说服力和感染力。